Opuntia

Descrizione

Opuntia come integratore alimentare

L’Opuntia ficus-indica (fico d’india) è una pianta succulenta utilizzata da secoli in ambito alimentare e medicinale. Come integratore, si impiegano principalmente i cladodi (pale), i frutti e i semi.

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Principali proprietà e benefici

Controllo glicemico È forse l’uso più documentato: le fibre mucillagginose e i flavonoidi presenti nei cladodi rallentano l’assorbimento degli zuccheri a livello intestinale, contribuendo a ridurre i picchi glicemici post-prandiali. Utile come supporto (non sostituto) nella gestione del diabete di tipo 2.

Effetto ipolipemizzante Studi clinici suggeriscono una modesta riduzione del colesterolo LDL e dei trigliceridi, grazie alle fibre solubili che interferiscono con il riassorbimento degli acidi biliari.

Attività antiossidante Ricca di betacianine, betaxantine, flavonoidi e vitamina C, l’opuntia contrasta lo stress ossidativo e l’infiammazione cronica di basso grado.

Supporto epatico Tradizionalmente usata per i postumi da alcol (sbornia), alcuni studi hanno rilevato una riduzione dei sintomi grazie all’azione antinfiammatoria e alla riduzione dello stress ossidativo epatico.

Effetto saziante e controllo del peso Le fibre aumentano il senso di sazietà e rallentano lo svuotamento gastrico, utili come supporto in regimi ipocalorici.

Proprietà antinfiammatorie I polifenoli e le betalaine modulano alcune vie infiammatorie, con potenziale utilità in condizioni infiammatorie croniche.

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Composizione nutrizionale (cladodi/frutti)

I cladodi contengono fibre (sia solubili che insolubili), mucillagini, minerali (calcio, magnesio, potassio), vitamina C, vitamina E, aminoacidi e pigmenti betalainici. I semi sono ricchi di acidi grassi insaturi e tocoferoli.

 

Ecco le principali fonti scientifiche e divulgative su cui si basa quanto descritto:

Studi scientifici peer-reviewed:

• El-Mostafa K. et al., “Nopal Cactus (Opuntia ficus-indica) as a Source of Bioactive Compounds for Nutrition, Health and Disease”, Molecules, 2014, 19(9):14879–14901. doi:10.3390/molecules190914879
• Leem K.H. et al., “Hypoglycemic Effect of Opuntia ficus-indica var. saboten Is Due to Enhanced Peripheral Glucose Uptake through Activation of AMPK/p38 MAPK Pathway”, Nutrients, 2016, 8(12):800. doi:10.3390/nu8120800
• Padilla-Camberos E. et al., “Hypocholesterolemic Effect and In Vitro Pancreatic Lipase Inhibitory Activity of an Opuntia ficus-indica Extract”, BioMed Research International, 2015.
• Una revisione sistematica e metanalisi del 2015 ha osservato riduzioni significative di BMI, percentuale di grasso corporeo, pressione arteriosa e colesterolo totale grazie all’integrazione con Opuntia. Nutrienti e Supplementi Riferimento: “The effect of cactus pear (Opuntia ficus-indica) on body weight and cardiovascular risk factors: a systematic review and meta-analysis”, Nutrition, 31(5), 2015.
• Uno studio randomizzato controllato in doppio cieco ha valutato l’effetto di un estratto standardizzato di cladodi di Opuntia ficus-indica combinato con foglie di Olea europaea su cento partecipanti, riscontrando un miglioramento statisticamente significativo dei disturbi gastrointestinali e della qualità di vita. Nutrienti e Supplementi Pubblicato su Phytotherapy Research, 2021, 35(7):3756–3368.